Mikä on EDGE?
EDGE (engl. Enhanced Data rates for Global Evolution) on
matkapuhelinten pakettikytkentäiseen tiedonsiirtoon suunniteltu
tekniikka. EDGE perustuu GPRS-tekniikkaan, joka on GSM-verkkojen
tiedonsiirtostandardi. EDGE-standardin on kehittänyt 3GPP-järjestö.
EDGE tunnetaan myös lyhenteellä EGPRS, joka tulee sanoista
Enhanced GPRS. Joskus siihen myös viitataan markkinointitermillä
2.5G, koska se on parannettu toisen sukupolven tekniikka (2G), mutta
se ei ole vielä varsinaista kolmannen sukupolven tekniikkaa (3G).
Ensimmäinen kaupallinen EDGE-järjestelmä otettiin käyttöön
Yhdysvalloissa vuonna 2003. Nykyään se on laajasti kaupallisessa käytössä
eri GSM-operaattorien verkoissa ympäri maailmaa. Vuonna 2010 Global
mobile Suppliers Association ilmoitti että maailmassa oli 487 GSM/EDGE
-verkkoa.
EDGE-standardi mahdollistaa 236,8 kb/s tiedonsiirtonopeuden päätelaitteelle
neljää aikapaikkaa käytettäessä ja teoriassa 473,6 kb/s
kahdeksalla aikapaikalla. Yksi aikapaikka on siis 59,2 kb/s. Käytännössä
loppukäyttäjien kokemat nopeudet GSM/EDGE-päätelaitteilla ovat
keskimäärin 160–200 kb/s luokkaa, ja parhaimmillaan 296 kb/s
vastaanottosuunnassa. Lähetyssuunnassa vastaavasti saavutetaan
keskimäärin 80–160 kb/s nopeudet, ja parhaimmillaan 236,8 kb/s
nopeus. Tämä on keskimäärin kolmin- tai nelinkertainen nopeus
verrattuna olemassa oleviin GSM/GPRS-laitteisiin nähden. 2010-luvun
alussa lähes kaikki markkinoilla olevat matkapuhelimet ja
mobiiliverkon USB-modeemit kykenivät jo hyödyntämään uudempia
3G-verkkoja. Tämän johdosta EDGE-verkkojen merkitys pienenee sitä
mukaa kun matkapuhelinoperaattorit saavat täydennettyä vielä
keskeneräisiä valtakunnallisia 3G-verkkojaan. Suurehkoja alueita,
jotka ovat pelkästään GPRS/EDGE -verkkojen varassa, on Suomessa lähinnä
Lapissa.